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lunes, 29 de abril de 2019

Avengers: Endgame (Joe y Anthony Russo, EUA, 2019)



El último capítulo de una de las aventuras narrativas más ambiciosas de la historia después de veintidós películas en once años, Avengers: Endgame es una montaña rusa de emociones y un logro impresionante, que ata los cabos de diferentes películas para un resultado satisfactorio en todos los aspectos. En cierta medida, es hasta curioso que demos por sentado la existencia del Universo Cinematográfico Marvel, tomando en cuenta la increíble empresa que resultó y, más importante, la increíble calidad de la obra en su totalidad al contar una historia serializada con personajes que se desarrollan de manera orgánica y profunda a lo largo de diversas películas a pesar de las diferencias en cuanto a libretistas y directores, sin mencionar que, a pesar de la idea falsa de la supuesta similitud de la mayoría de las cintas, diferentes tonos y matices.

Avengers: Endgame cuenta el fin de una era tras un cataclismo apocalíptico. La mitad del universo ha sido evaporado por el Titan Loco, Thanos, tras chasquear sus dedos con la ayuda de las Gemas del Infinito. Su intención de restaurar un balance en el universo para que pueda prosperar con este exterminio universal no ha sido exitosa. Mientras él vive sus días retirado en una granja, planetas como la Tierra se encuentran en un estado de descomposición y trauma social. Después de una increíble secuencia que cierra una parte de la historia, saltamos cinco años en el futuro y vemos como las personas luchan para salir adelante. El capitán Steve Rogers lleva a cabo sesiones grupales para sobrellevar el duelo y salir adelante; Natasha Romanoff coordina a los Vengadores sobrevivientes (incluyendo a Carol Danvers y Rocket Raccoon) para pacificar el universo; Tony Stark se ha retirado y asumido una vida familiar. Algunos viven vidas más oscuras, como Clint Barton, que ahora se ha vuelto un brutal justiciero que asesina a criminales para crear su propio balance, pues estos hombres viven y su familia no.

Es en este mundo nuevo, desolado y caótico, en donde una pequeña esperanza surge, gracias a una fatalidad cósmica (vislumbrada por el Dr. Strange en uno de sus 14 millones de escenarios) por parte de Scott Lang y sus experiencias en el reino cuántico. Es a través de una aparentemente descabellada idea a través de la que los Vengadores restantes (incluyendo también a Nebula, War Machine, Bruce Banner y un Thor destrozado por la culpa y el fracaso) buscaran arreglar lo que no pudieron salvar en su momento. Pero pagarán un precio temible, repleto de sacrificios y momentos que terminarán por definir el auténtico valor de sus personas.

Un final perfecto para la saga, Avengers: Endgame utiliza su propia historia como escenario final. En cierta medida, esta película es la que mas se siente como ver un comic en vivo, tanto por el concepto de su trama como por su desarrollo como por ciertos elementos visuales que le resultaran familiares a todos aquellos que crecimos durante los 80’s y 90’s con sus sagas épicas y grandes desenlaces. Pero, aunque el espectáculo es impresionante, Avengers: Endgame triunfa en sus momentos íntimos (que superan en cantidades a los de acción), momentos en los que vemos a personajes a los que queremos, estimamos o empatizamos enfrentarse a tremendas encrucijadas. El final del trayecto de los personajes, héroes y villanos, es conmovedor de diferentes maneras. Los hermanos Russo siempre fueron, a mi parecer, los mejores directores y narradores para la saga de Marvel, los que mejor comprendieron a sus personajes y que pudieron desarrollar una auténtica dimensión humana dentro de esta combinación de cine de acción con opera espacial y thriller político. 

Puedo decir verdaderamente que es su totalidad es una obra bien lograda, y supera los logros de otras sagas cinematográficas de muchas entregas, incluyendo Star Wars. No puedo decir mayor cumplido que ese.

lunes, 11 de marzo de 2019

Captain Marvel ("La Capitana Marvel", Anna Boden y Ryan Fleck, EUA, 2018)






Confundida y desorientada por sueños inexplicables, Vers (Brie Larson) agente de la Starforce para el Imperio Kree es entrenada por su mentor Yon-Rogg (Jude Law), quien la rescató de un accidente hace muchos años. Vers esta muy apegada a sus emociones, lo cual afecta su rendimiento en el combate cuerpo a cuerpo, aunque sus habilidades como guerrera aun son efectivas. La Starforce se encarga de proteger a los Kree de las amenazas externas, como los Skrulls, una raza alienígena con la capacidad de asumir la forma de toda vida a la que pueden observar, aun en el nivel genético. En una emboscada con los Skrulls, Vers es capturada y sus memorias analizadas. Dentro de esas imágenes, ella recuerda cosas que había olvidado y se percata de lo poco que sabe sobre si misma. Tras su escape, Vers llega al planeta C-83, conocido por sus habitantes como el Planeta Tierra, en el año 1995, y se encuentra con el agente Nick Fury, quien termina asistiéndola en su búsqueda por la verdad.

Tomando elementos importantes de la opera espacial, el primer acto de La Capitana Marvel evoca algunos de los momentos y sensaciones más fantásticas de La Guerra de las Galaxias y otros ejemplos importantes del subgénero. Brie Larson interpreta a Vers de manera sardónica y determinada, una soldado capaz de seguir sus instintos y guiarse por su propio compás moral. Su química con Samuel L. Jackson es excelente durante la porción de convierte de la película donde ambos actúan en modo de “pareja dispareja”. Aunando en esto, los elementos de ciencia ficción de conspiración (dado la naturaleza de los Skrulls y varios giros en la trama), hacen de La Capitana Marvel una de las películas más versátiles en cuanto a género. Conviene hablar poco de los detalles de la trama, pues parte importante de la cinta es en la revelación de algunos secretos, y aunque al principio pueden resultar confusos tantos  flashbacks inexplicados, poco a poco la narrativa de la película nos encamina en un trayecto narrativo claro.

Dirigida con gran capacidad por el dúo de directores independientes Anna Boden y Ryan Fleck, La Capitana Marvel tiene buenas escenas de combate cuerpo a cuerpo, que hacen buena dupla con los momentos emotivos. Algo que ayuda mucho es que los obstáculos a los que se enfrentan los héroes no son de carácter tan gigantescos como en películas recientes de superhéroes, lo que ayuda a crear una obra más centrada. El clímax resulta evocador de Dragon Ball Z, en especial cuando aparecía una nueva fase del super sayayinEl cameo de Stan Lee resulta uno de los más enternecedores de la saga y como de costumbre hay dos escenas post-créditos. La banda sonora orquestada y compuesta por Pinar Topak es de las mas memorables de las películas de MCU. La última escena post-créditos es un chiste, pero la escena que ocurre en medio de los créditos es de las memorables de Marvel. Carol Danvers es un personaje memorable, una heroína que de seguro inspirara a muchas pequeñas, no solo por sus capacidades físicas, sino por su templanza, iniciativa y sentido ético.

jueves, 17 de enero de 2019

MINI-RESEÑAS: "Spider-Man: Un Nuevo Universo" (Ramsey-Rothman-Pereschetti, 2018) y "Aquaman" (James Wan, 2018)

Spider Man: Un nuevo universo fue la película mas inesperada de 2018 para mi. No sabía de su existencia hasta poco antes de su estreno, vi el trailer hace un mes y antes de verla vi como recibía entre las críticas mas unanimente positivas que he visto en el año. Las tiene bien merecidas. Además de ser la mejor película animada de Estados Unidos este año, es una película excelente que además de exprimir mucho humor y acción pura a través del concepto del multiverso gracias a la magistral fusión de los elementos del cómic con los del cine, es una película dulce, conmovedora y maravillosa, que demuestra en pantalla la capacidad que tiene la historia de Spider Man (en sus multiples facetas) de despertar la capacidad heroica de todas las personas, sin importar las circunstancias extenuantes y nuestros limites personales. Miles Morales, los Peter Parker, Gwen Stacy, Peni Parker, Spider Puerco y, mi favorito, Spider-Man Noir...personajes que disfruté a lo grande ver en pantalla grande, como también disfruté el estilo meta-narrativo y juguetón de cómic a lo largo de la película. Y es una de las cintas familiares que trata de mejor manera el tema de la muerte, especialmente considerando que una de esas muertes es la de un peronaje muy querido. El cameo de Stan Lee es de los mejores y hay una escena post-creditos que rinde homenaje a uno de los mejores memes de internet.


  
Aquaman resultó ser otra sorpresa agradable. Los trailers habían sido decepcionantes y el record del DCEU básicamente se limitaba a un triunfo absoluto (el de la Mujer Maravilla). Sin embargo, Aquaman resultó ser una de las películas mas puramente divertidas del año. A pesar de un duro inicio (el maquillaje/manipulación digital rejuvenecedor a Temuera Morrison es aterrador, y la pelea de Nicole Kidman se veía completamente digital) la cinta agarró forma desde el combate entre Arthur Curry y David Kane, el futuro Black Manta. La decisión de Curry de condenar a Kane y a su padre es una de las mejores "historias de orígen" de un supervillano que he visto en pantalla. Black Manta y Orm, medio hermano de Arthur, son dos excelentes villanos con motivaciones excelentes (la escena en la que aparecen hologramas de las atrocidades del hombre hacía el oceano haría enfurecer a cualquiera). Como era de esperarse, Momoa despliega carisma y fuerza como Arthur, así como ternura, y tiene buena quimíca con Amber Heard. La historia y la estructura estan basados en la vida y leyenda del Rey Arturo; los reinos submarinos y las criaturas aterradoras que a veces lo habitan son dignas adiciones al canon fantástico/lovecraftiano; y la deuda con el cine de los 80's es sútil y efectiva, tanto por la música, como las conexiones con el cine de aventuras y acción y por el desenfado con el que trata las situaciones mas absurdas con seriedad total (sale Topo, octopús mascota de Aquaman, tocando la batería durante el combate del anillo del fuego; un momento magnífico). El gran acierto de la película es concentrar el conflicto entre hermanos y entre reinos sub-marinos y enfocarse sobre la diferencia entre un rey que pelea por su nación y un héroe que pelea por todos. (Como nota curiosa: en Spider-Man mueren tres personajes importantes...en Aquaman la cantidad es sorpresivamente menor)


Un Nuevo Universo recibe un 9.5/10 y Aquaman un 8.5/10. Espero ver las secuelas que haya.

sábado, 17 de febrero de 2018

Pantera Negra (Black Panther, Ryan Coogler, 2018, EUA)







“Pantera Negra” ofrece una excelente variación en la serie de películas de Marvel que la hace destacarse sobre la mayoría de las películas de la franquicia. El país ficticio de Wakanda en el que está ambientada la película es un país africano que nunca fue colonizado por los imperios europeos, y gracias a los ricos depósitos de vibranio que cayeron, literalmente, del cielo, los wakandianos desarrollaron una sociedad científica con tecnología avanzada. Su monarca y protector usa el traje de la pantera negra para luchar y proteger al pueblo wakandiano. El mundo desconoce que Wakanda no es un montañoso país tercermundista, sino el país más desarrollado del mundo. Manteniendo sus creencias y costumbres ancestrales, la película refleja una sociedad que si bien es utópica, representa los anhelos de las comunidades negras del mundo: autonomía, independencia y la preservación de una comunidad e identidad propias.

No es coincidencia que esta película no tenga cameos o apariciones de los superhéroes ya establecidos del universo Marvel. El rey T’Challa, su familia y sus vasallos se valen por si mismos, y los conflictos internos y externos a los que se enfrentan son conflictos que ellos mismos deben conciliar y solucionar. Hay detalles del género de espionaje que le dan una textura de intriga internacional y detalles de ciencia ficción que son maravillosos en el sentido estricto de palabra, pues representan un mundo futurista que causa asombro en el espectador. Pero el corazón de la película, y el factor que le da una profundidad a la cinta, es su calidad de tragedia shakesperiana. Los secretos e intrigas de la corte que se desarrollan en la película son propios de una tragedia clásica, y aunque el humor no falta, esta es la película más dramática y sombría que ha hecho Marvel y no hay momentos que desentonen. Mencionar quienes son los antagonistas de la película sería un spoiler; esta cinta es de esas que, entre menos sepas, mejor se disfruta, pues cada capa que se revela tiene su impacto.

El rico reparto pan-africano/internacional encabezado por Chadwick Boseman y Lupita Nyong'o representa los excelentes ideales de justicia, honor y ética que el género representa, y visto al través de los diferentes lentes de las posturas ideológicas emitidas por los personajes ayuda a crear una de las películas de superhéroes más filosóficas fuera de las cintas de Nolan, “Watchmen” y la trilogía del Capitán América. Los combates físicos que presenciamos tinen su buena dosis de adrenalina, pero las luchas internas que los llevan a actuar son aún más emocionantes.

lunes, 8 de agosto de 2016

Escuadrón suicida (Suicide Squad, David Ayer, 2016)

"Is this the real life, is this just fantasy?" En el caso de "Escuadrón Suicida", la respuesta a esa pregunta es la segunda. Las películas del nuevo universo filmíco de DC Comics no temen en adentrarse con poderes mágicos, seres intergaláticos, super-humanos (o "metahumanos") o todo tipo de personajes estrafalarios o excéntricos. Aunque la fotografía tiende al claroscuro, no cometan el error de simplificar las cosas y de fincar a estas películas en parámetros opuestos a los de Marvel simplemente porque las compañías son archi-rivales: las películas de DC son tan películas de comics como las de Marvel, tanto por su sentido del humor, la actitud osada de todos los personajes y su aceptación con alegría de un universo extraordinario donde Batman existe en el mismo espacio que alieniginas como Superman, semi-diosas creadas por Zeus como La Mujer Maravilla o una bruja milenaria con poderes cosmicos como "Enchantress"...y grupos de asesinos no tan malos como el escuadrón del titulo.

Los trailers explicaban la trama. "Task Force X" es un grupo secreto de metahumanos y criminales creado por Amanda Waller (Viola Davis, canalizando a su personaje Annalise Keating de "How To Get Away With Murder", aunque es difícil escoger cual de los dos personajes es más corrupto y manipulador) cuyo papel es servir como un grupo de misiones secretos al servicio del gobierno estadounidense. Con la presencia latente de la Liga de la Justicia en el mundo, los gobiernos ahorra se encuentran en una nueva carrera de armas, solo que en vez de ojivas nucleares se usan personas con poderes. Sin embargo, la primera misión del Escuadrón no tiene que ver con espionaje o sabotaje internacional, sino por un sabotaje interno. La ya mencionada "Enchantress"--que ha poseído el cuerpo de la arqueóloga June Moon (Cara Delevigne, excelente selección debido a su bella, pero éxotica cara, y a sus habilidades para contorsionarse como Shakira durante un aquelarre)--se ha rebelado y ha tomado a Midway City por rehén, creando una arma sobrenatural que amenaza al mundo. Aquí es donde interviene el Escuadrón, apoyados/controlados por un equipo de Navy Seals liderados por el coronel Rick Flagg Jr. (Joel Kinnaman)

Cuando empieza la película, atrapa la atención de inmediato. La mejor secuencia es cuando Waller presenta los datos sobre los miembros del Escuadrón y vemos flashbacks que demuestran sus habilidades, vidas y sus arrestos. Esta secuencia es emocionante y crea interés en los miembros del Escuadrón. Con personajes pintorescos como estos lo único que hay que hacer es darles una buena situación en donde desenvolverse y verlos hacer su magia.

¿La situación es lo suficientemente interesante para hacerle justicia a estos personajes? Sí y no. Las secuencias de acción están bien ejecutadas (David Ayer ya está curtido en cuanto a cintas de acción y crimen) pero todo esta empaquetado con la misma estructura de muchas películas de superhéroes de años recientes: hay un objeto que lanza energía y destruye ciudades a su alrededor y un ejercito de criaturas mitad zombi, mitad esporas son los contrincantes del equipo, garantizando que haya muchos tiroteos y destrucción de cráneos, pero clasificación B. Aunque es una película algo más coherente que "Batman Vs. Superman", hay un giro confuso antes del segundo acto, donde un evento se revela hasta más adentrada la película y que parece una pifia de la edición más que una revelación planeada. En general, la película se hubiera servido mejor en concentrarse en alguna misión no tan cósmica para darle espacio a los super villanos del titulo. Sin embargo, cabe aclarar que los "malos no tan malos" prácticamente parecen anti-héroes. La idea innovadora y atractiva del Escuadrón es que se nos presenta a un grupo de criminales de baja o nula moral combatiendo por un "bien común" contra personas más malvadas. Lamentablemente, ni los antagonistas son satisfactoriamente presentados ni como personajes ni como amenazas, y los miembros del escuadrón generan más simpatía que temor y/o respeto.

Porque en verdad los actores son los campeones de la película. Will Smith, en un papel como un asesino a sueldo con código moral tipo "León", despliega su gran carisma y fortaleza moral; Margot Robbie se roba cada escena en la que está. Fue la mayor satisfacción, pues su Harley (que no tiene poderes, solo su demencia, fuerza de loca y habilidades acrobáticas) es tan simpática, letal y simpaticamente letal como requiere su personaje. Nunca se nos olvida que es una cómplice de un jefe criminal y asesino en serie, pero tiene una vulnerabilidad latente que nos enternece, sin perder de vista su locura. Mi escenita favorita es el flashback donde la vemos usar su clásico traje de arlequín y hubiera preferido verla en ese atuendo que en los shortsitos que parecían perder tela conforme pasaba la película; Jay Hernandez fue la gran sorpresa, ya que "El Diablo" es el personaje más emotivo y con un historial trágico, y a pesar de ser uno de los personajes poco conocidos es el que tiene un desarrollo psicológico mas fuerte; Jai Courtney es un desquiciado gracioso, El Capitán Bumerang, y es una una película con varios estereotipos, el suyo es el más racista: un australiano alcohólico criminal; Adewale Akinnuoye-Agbaje es Killer Croc, y aunque no dice mucho, visualmente es una maravilla, con todo y que sea un estereotipo de pandillero negro debajo de sus escamas.

¿Que hay del Joker? Pues él aparece unos cuantos minutos, y actúa como Liam Neeson buscando a su hija. El Joker de Leto es un gánster urbano hip-hopero, que tiene la misma entonación del Joker de Ledger con algunos de los movimientos animalisticos, solo que mientras Ledger se asemejaba a un perro sarnoso y desparpajado, Leto actúa más como un cruce de reptil y cholo. Es extraño verlo establecido como un jefe criminal que hace negocios en el cuarto VIP de un teibol y verlo rodeado de un ejercito de matones vestidos a la moda rappera, pero esa fue la selección innovadora de Ayer y compañía. Visualmente lo hace especial y hay cosas bastante apreciables e interesantes en ese campo, cosas que la hacen diferente a otras adaptaciones y mundos fílmicos de cómic. Pero en la carrera por establecer su universo, se arriesgan a que la audiencia reciba una sobrecarga de información, de visiones radicales a sus expectativas y, más que nada, a lo desdibujado, a que personajes y motivaciones no estén plenamente desarrollados. Recibimos momentitos e información suficiente para establecer a Harley y a Joker, a June Moon/Enchantress y Rick Flag, a Deadshot y a Amanda Waller, el personaje más enigmático e interesante...pero sabemos muy poco de ellos. Se nos informa quienes son y que quieren pero la falta de desarrollo en casi todos los personajes es contraproducente.

Quizás sea mucho pedir que una película de 2 horas y 10 minutos pueda darle tiempo igual a su extenso reparto al tiempo que marca una pauta más en la construcción de una nueva serie al mismo tiempo sirve su dosis de acción y emociones. Gracias al carisma de personajes y actores, algo de la acción y algunas selecciones audiovisuales (aunque la selección musical es tan obvia que me parece que pudiera haber quemado un disco de estas canciones cuando me adentré en el Rock clásico a los 15 años) "Suicide Squad" sale a flote y no se derrumba bajo el peso de su propia ambición como sucedió con "Batman Vs. Superman", pero en este caso una visión concentrada y una trama más precisa hubieran sido beneficiosas. Aún cuando se trata con locos hay que ser racionales. 7/10.